在接受記者的書面采訪時，遠在倫敦的吉姆·奧尼爾正在忙著出版他的新書——《增長地圖：金磚四國及其他一些國家的經濟機遇》。自這位高盛前首席經濟學家本世紀初首次提出“金磚四國”概念算起，10年已經過去。現如今，連奧尼爾本人都驚嘆于這些新興經濟體的快速崛起。
 
　　然而，相比發展熱火朝天的新興市場，奧尼爾一直生活和居住的歐洲卻儼然正在“過冬”。
 
　　“歐洲經濟今年顯著降溫，第四季度可能會接近甚至于已經陷入衰退。”已經轉為執掌高盛資產管理公司但仍然活躍在學術界的奧尼爾說。根據他追蹤的一些指標，現在看起來歐元區經濟明年的GDP萎縮幅度可能接近1%。鑒于此，奧尼爾認為，歐洲的決策者可能需要放松貨幣政策來提供更多的經濟增長支持，同時讓高估的歐元進一步貶值。
 
　　作為一位經濟學家，同時也作為一位普通的歐洲居民，今年到目前為止讓奧尼爾印象深刻的莫過于意大利的領導人更替。在他看來，這一變化“令人欣慰”，因為馬里奧·蒙蒂非常有能力，他是一位很好的傾聽者，也非常支持歐洲化。
 
　　某種意義上說，蒙蒂的上臺也標志著，冒頭于2009年的歐債危機已經步入了一個新的階段。奧尼爾對當下危機給出的定性是：這并非一次信貸危機，而是一場有關歐洲貨幣聯盟結構和領導力的危機。“這和婚姻一樣，只有當某方面出問題時，你才能判斷出其牢固程度。”
 
　　如果說之前希臘、葡萄牙、愛爾蘭等國爆發危機并被迫尋求外部援助還只是局部風險的話，那么隨著今年以來歐債“火燒連營”，波及意大利、西班牙甚至法國等大國，這場危機所帶來的系統性風險已經日益明顯。甚至從德法等歐元區“核心國”口中，也頭一回在公開場合提到了歐元區“裁員”的可能性。
 
　　“坦白地說，歐洲的決策者們一直對于這場危機的規模沒有很好的把握，而這一危機不僅沖擊到了歐洲的很多國家，更直接威脅到整個體系。”長期在歐洲工作的奧尼爾說，“管理者的這種反應遲鈍，本身就讓這場危機變得更糟糕。”
 
　　包括奧尼爾在內的不少人都認為，這場危機的最壞時期還遠未過去。
 
　　“很不幸，我并不認為歐債危機已經見底。在危機出現轉機之前，希臘可能會出現更嚴重的債務違約。”奧尼爾對記者直言。就明年來說，他表示，歐洲的決策者們必須妥善處理好希臘的違約問題，各國領導人必須一道建立一個更為強健的歐洲貨幣聯盟。要么減少成員國的數量，要么加大融合的力度。
 
　　奧尼爾表示，要走出危機，歐元區可能需要采取更緊密的財政和政治聯盟，但這一過程本身也會帶來兩難，因為這可能涉及各國自身主權問題。當然，如果歐元區真的崩潰和分裂，并且是一種無序的方式分裂，那么其后果將是極具破壞性的。
 
　　展望歐元區的未來，一向屬于樂觀派的奧尼爾依然充滿希望。他表示，自己從法國經濟過去30年的經驗得到的一個最大教訓就是，絕不要讓一次“好”危機白白浪費。“只要處理得當，歐元最終會從這場危機中受益。”