日本經團聯的智庫21世紀政策研究所上月中旬公布了對全球50個主要國家從現在起至2050年的長期經濟預測報告。他們的預測非常悲觀，目前在全世界各主要經濟體中名列第三的日本，將會下滑至第九。日本經濟在黑暗隧道里似乎望不見出口。
 
　　該報告聲稱，發布這一報告的目的，是為了“正視嚴峻的現實，思考日本經濟今后應向何處去”。基于日本的經濟規模仍停滯在20年前的水平，而財政和社會保障已出現危機的現狀，所以啟動了“模擬2050年及綜合戰略”這一課題研究，當然報告在為日本的未來展現了極為嚴峻的前景的同時，也相應提出了有關政策建議。
 
　　人口老齡化和出生率下降，是日本社會多年來所面臨的嚴峻挑戰，迄今破解無方。目前日本的人口為1.27億，照目前的趨勢，到2050年將會減少20%以上，跌破1億大關至9700萬。而那時65歲以上的老年人所占比重將高達40%(目前為23.3%)，也就是每1.3個勞動年齡人口就要撫養一名老人。由于工作的人即掙錢的人明顯減少，購買力自然隨之下降，提供產品和服務的企業就更難以生存。由于預計老年人的養老金領取水平也將趨于下降，老年人只能不斷動用儲蓄，這就會使銀行的融資能力大為下降，從而無法推動企業的設備投資，由此使生產進一步萎縮。進入本世紀30年代后，日本的人口將顯著下降，屆時即便由于技術進步而使其生產率與其他發達國家不相上下，經濟或仍將陷入持續的負增長陷阱。
 
　　21世紀政策研究所的報告為今后的日本設想了四種可能的局面。無論是通過將婦女的就業率提高至北歐水平這一最理想的“改善局面”，還是將生產率恢復到發達國家平均水平的“基準局面”，日本經濟在進入30年代后其增長將戛然而止，如今仍數倍于印度的GDP在2050年將僅為后者的三分之一，至于人均GDP 更將落后于韓國。第三種局面則是生產率始終無法提高，沿著“失去的20年”的勢頭繼續下滑，從20年代開始便陷入負增長。最后一種局面的前景當然最黯淡，這就是由于政府債臺高筑而影響經濟增長的“悲觀局面”。如果出現這種局面，則在幾年內便會開始步入持續的負增長。這樣到2050年，日本的GDP不僅將被俄羅斯和巴西這些新興國家甩在后面，同樣還會被德國、法國和英國等歐洲國家超出。
 
　　作為智庫，不僅要有相關的預測，做出“診斷”，還必須建言獻策，也就是要“開藥方”。盡管無法妙手回春，但仍要想方設法不讓“病情”進一步加重。所以，21世紀政策研究所的這份“處方”，首先強調整合和盤活人力資源，包括婦女和老年人。
 
　　如果讓日本的婦女就業率達到北歐國家的水平，則可在很大程度上緩解因老齡化和出生率下降帶來的諸多問題。報告呼吁日本引進類似荷蘭那樣的機制，讓婦女既可打短工，也可全天工作。在國際競爭日益白熱化的當今，如果勞動力短缺，則走出危機便無從談起。但欲讓家庭婦女走出家庭重返工作崗位，那首先得消除她們的后顧之憂，例如解決入托難這類問題。但增設幼托設施就必須解決場所以及幼兒教師這兩個具體問題。如今日本財力拮據，完全解決這兩個問題有不小難度，從小泉時代入托難就開始困擾日本社會，至今仍沒怎么改觀。
 
　　由于國內市場持續萎縮，能否進一步開拓中國和印度這些新興國家的市場，對日本是至關重要的。報告因此呼吁日本必須加大自由貿易力度，全力推動農業改革，從而調動農民的生產積極性。
 
　　日本經濟目前面臨的主要瓶頸，是電力嚴重短缺。去年3月的強烈海嘯沖毀了福島核電站，眾多核電站相繼停止運行。由于此前核電所占比重很高，一時半會無法通過火電予以彌補。而諸如太陽能這樣的電源成本仍居高不下，如何調整電力結構的問題迫在眉睫。為此該報告呼吁，目前不宜一步去核，應按不同情況，甄別對待。那些運行時間還不長的核電站，經過審核后應允許恢復運行。
 
　　為避免出現最糟糕的局面，該報告強烈呼吁全力推動健全財政，這是刻不容緩的事情。雖然此前野田內閣通過決議，將在2015年使消費稅率提高至10%(目前為5%)的議案提交國會審議。但若不能進一步推進財政重建，則政府債務這一“雪球”到2050年將達到6倍于GDP的驚人水平(目前已達2.13倍)。如果財政崩盤，則日本經濟的前景將更為黯淡。 但健全財政談何容易，歷屆政府無一例外都曾高唱“財政改革”這一“主旋律”，但由于此舉涉及方方面面的利益，難度極大，所以始終是不了了之。就目前民主黨政府的執政能力和民意支持率來看，野田內閣是根本不具備為此不惜“背水一戰”的魄力的。
 
　　這真是：日本下滑何時了，世人難知曉。