10月14日，周日。老畢周末瀏覽環球報章，發現《21世紀經濟報道》金融市場觀察員唐學鵬在該報“招財貓”專欄中，與一位財富管理專家分頭解答投資者疑問，就包括高息(垃圾)債券的海外企債是否“買得過”，提供了一些意見。
　　
　　企債的“組織風險”
　　
　　唐學鵬在他負責的部分談到，以大宗商品和企業債券兩個范疇而論，前者價格波動雖可以很劇烈，惟在訊息獲取方面，散戶與大戶并無過于明顯的分野。商品市場的訊息，在比較公平的情況下流向所有投資者，意味資訊不對稱的風險處于可控制水平。
　　
　　企業債券卻是另一回事，“內行”跟“外行”訊息掌握質量與速度俱大有差別，這種源自企業組織的風險，一般人不大了了，極易遭蒙在鼓里，形成嚴重的資訊不對稱。本國市場尚且如此，投資者貿然涉足海外，“組織風險”之高可想而知。有鑒于此，唐學鵬遂高呼：去陌生市場買垃圾債，這是多么垃圾的想法啊！
　　
　　以風險管理角度出發，老畢同意唐學鵬的觀點。然而，從更大范圍討論唐學鵬圍繞海外企債發出的警告，我認為更加有益和有建設性。
　　
　　如果大家認同垃圾債券風險奇高，何以過去一年市場對高息企債愛不釋手，歐美香港無一例外？龍湖地產上周發行優先票據，消息指推出五分鐘即獲全數認購；今年以來流入美國垃圾債券市場的資金多達430億美元，跟資金持續流出股票基金的趨勢背道而馳。利息超低、閑資苦無出路，是大多數人即時想到的原因。然而，在這些顯而易見的因素以外，投資者又能否整理出比較完整的資產市場脈絡，從而趨吉避兇？
　　
　　毫無疑問，股市風光不再、債市炙手可熱，乃過去一兩年資金流向已反映得一清二楚的不爭事實。
　　
　　投資者對海嘯期間慘蝕記憶猶新，股票基金新錢進入少、舊錢撤走多，資金凈流出已成常態。反觀債券基金，從每周公布的統計可見，凈流入金額往往比股票基金凈流出多了逾倍。
　　
　　由此可見，投資者棄股從債勢頭雖有增無減，惟基于流入債市的資金規模遠超流出股市的金額，散戶對股市心灰意冷并轉投債券，不足以解釋債市熱火朝天這個現象。
　　
　　老畢相信，流進債市的錢，主要還是來自銀行活期儲蓄、存款證(CDs)以至短期國庫票據等已近乎無息可收的金融工具。
　　
　　“垃圾泡沫”真假
　　
　　債市的另一個趨勢是，零售投資者對信貸評級低的高息(垃圾)債券日益鐘情。這類資產有價有市，企業把握融資成本下降機會爭相發行，但供應增需求更強，形成高息新債市場大旺特旺。資金不斷追捧這類高風險資產，已受到評論界高度關注，針對“垃圾泡沫”的警告與日俱增。然而，就如圍繞香港樓市發出的溫馨提示無日無之，置業人士卻你講你的我買我的一樣，垃圾債與香港樓市皆不是獨立存在的泡沫，兩者背后都有一個共同的原因在起作用，那就是美聯儲不惜一切刺激經濟，實行超寬松貨幣政策。
　　
　　這個因素一天不逆轉，擔心“不入市風險”的投資者只會越來越多，且并不限于因零息而鼓噪的散戶，還有必須向客戶履行支付責任的保險公司和退休基金等機構投資者。
　　
　　撇除因企業因素而異的“組織風險”，垃圾債券估值便宜還是貴，有一個公認的客觀準則，那就是觀察企債回報率(孳息)與同年期美國國債孳息的差距，息差越窄企債估值越高昂，反之則越便宜。基于息差闊窄取決于投資者的風險胃納，單憑垃圾債券孳息的絕對值，不足以反映市場在特定時期的風險承受意欲，在討論高息債風險時，有必要立足于息差這個客觀標準。
　　
　　美國垃圾債券平均孳息目前處于6.89厘水平，為1998年以來最低。然而，與“無風險”的美國十年期國債孳息比較，垃圾債對國債息差處于約550個基點的水平。1998年至今，美國垃圾債較十年期國債孳息平均高600個基點；換句話說，目前約550個基點的息差比過去十四五年略高，惟并未嚴重偏離垃圾債的歷史估值水平。
　　
　　隨著越來越多的散戶追捧高息差，垃圾債孳息低處未算低，這類資產的風險也許會相應上升，但純以對美國國債息差這個客觀準則衡量，認為垃圾債市未見泡沫者，大可像堅稱香港樓市尚未失控的專家那樣，找到言之成理的論據。
　　
　　最大的泡沫
　　
　　可是，不論香港樓市還是美國垃圾債市，泡沫之說若成立，那么便得承認一點，那就是兩者皆為一個更大、更根本的泡沫之“副產品”——這個泡沫，舍美國國債其誰？
　　
　　內地或香港投資者涉足海外企業債，除了相對“無風險“國債息差和資訊不對稱風險之外，利率變化本身更須時刻關注。利用公式顯示，利率變化對債券本金(principal)的影響，足以一目了然。
　　
　　假設債券的固定票息率(coupon，反映一年的利息支付)為100元，債券每年回報率(孳息)為6%，那么債券的價格便是1666.67元(100/0.06＝1666.67)。然而，一旦市場利率趨升又或發行人面對財政困難，違約風險上升，買家要求更高回報理所當然。對已經持有債券的投資者來說，假如新買家(市場)要求8%孳息才愿意吸納，100元的票息率雖不會改變(違約例外)，惟債券價格將劇跌至1250元(100/0.08＝1250)。
　　
　　換句話說，這2個百分點的孳息變化，足以令原先買入債券的投資者損失25%本金((1666.67－1250〕/1666.67＝0.25)。
　　
　　不過數是這樣計，美國何時加息，誰知道？